《金陵五題》分別吟詠石頭城、烏衣巷、臺城、生公講堂和江令宅，實際上是從不同角度、不同側(cè)面著筆，反復(fù)表現(xiàn)“興亡”這一核心主題。第一首寫石頭城故址和舊景猶存，但人事已非，六代的豪華已不復(fù)存在，為此引發(fā)無限的感慨。詩中句句寫景，作者的主觀思想在字面上不著痕跡，而深味其境，則各有會心。詩一開始，就置讀者于蒼莽悲涼的氛圍之中。圍繞著這座故都的群山依然在圍繞著它。這里，曾經(jīng)是戰(zhàn)國時代楚國的金陵城，三國時孫權(quán)改名為石頭城，并在此修筑宮殿。經(jīng)過六代豪奢，至唐初廢棄，二百年來久已成為一座“空城”。潮水拍打著城郭，仿佛也覺到它的荒涼，碰到冰冷的石壁，又帶著寒心的嘆息默默退去。山城依然，石頭城的舊日繁華已空無所有。對著這冷落荒涼的景象，詩人不禁要問：為何一點(diǎn)痕跡不曾留下，沒有人回答他的問題，只見那當(dāng)年從秦淮河?xùn)|邊升起的明月，如今仍舊多情地從城垛后面升起，照見這久已殘破的古城。月標(biāo)“舊時”，也就是“今月曾經(jīng)照古人”的意思，耐人尋味。秦淮河曾經(jīng)是六朝王公貴族們醉生夢死的游樂場，曾經(jīng)是徹夜笙歌、春風(fēng)吹送、歡樂無時或已的地方，“舊時月”是它的見證。然而繁華易逝，而今月下只剩一片凄涼了。末句的“還”字，意味著月雖還來，然而有許多東西已經(jīng)一去不返了。詩人把石頭城放到沉寂的群山中寫，放在帶涼意的潮聲中寫，放到朦朧的月夜中寫，這樣尤能顯示出故國的沒落荒涼。只寫山水明月，而六代繁榮富貴，俱歸烏有。詩中句句是景，然而無景不融合著詩人故國蕭條、人生凄涼的深沉感傷。此詩寄托詩人昔日繁華無處尋覓的感慨，江城濤聲依舊在，繁華世事不復(fù)再。詩人懷古抒情，希望君主能以前車之覆為鑒。第二首詩表現(xiàn)對世事多變、榮辱無常的感嘆，揭示豪門大族的榮耀難以持久，是劉禹錫最得意的懷古名篇之一?！爸烊笜蜻呉安莼ā?，朱雀橋橫跨南京秦淮河上，是由市中心通往烏衣巷的必經(jīng)之路。橋同河南岸的烏衣巷，不僅地點(diǎn)相鄰，歷史上也有瓜葛。東晉時，烏衣巷是高門土族的聚居區(qū)，開國元勛王導(dǎo)和指揮淝水之戰(zhàn)的謝安都住在這里。舊日橋上裝飾著兩只銅雀的重樓，就是謝安所建。在字面上，朱雀橋又同烏衣巷偶對天成。用朱雀橋來勾畫烏衣巷的環(huán)境，既符合地理的真實，又能造成對仗的美感，還可以喚起有關(guān)的歷史聯(lián)想，是“一石三鳥”的選擇。句中引人注目的是橋邊叢生的野草和野花。草長花開，表明時當(dāng)春季?！安莼ā鼻懊姘瓷弦粋€“野”字，這就給景色增添了荒僻的氣象。再加上這些野草野花是滋蔓在一向行旅繁忙的朱雀橋畔，這就使讀者想到其中可能包含深意?！盀跻孪锟谙﹃栃薄?，表現(xiàn)出烏衣巷不僅是映襯在敗落凄涼的古橋的背景之下，而且還呈現(xiàn)在斜陽的殘照之中。句中作“斜照”解的“斜”字，同上句中作“開花”解的“花”字相對應(yīng)，全用作動詞，它們都寫出了景物的動態(tài)。“夕陽”這西下的落日，再點(diǎn)上一個“斜”字，便突出了日薄西山的慘淡情景。本來，鼎盛時代的烏衣巷口，應(yīng)該是衣冠來往、車馬喧闐的。而現(xiàn)在，作者卻用一抹斜暉，使烏衣巷完全籠罩在寂寥、慘淡的氛圍之中。他出人意料地忽然把筆觸轉(zhuǎn)向了烏衣巷上空正在就巢的飛燕，讓人們沿著燕子飛行的去向去辨認(rèn)，如今的烏衣巷里已經(jīng)居住著普通的百姓人家了。為了使讀者明白無誤地領(lǐng)會詩人的意圖，作者特地指出，這些飛入百姓家的燕子，過去卻是棲息在王謝權(quán)門高大廳堂的檐檁之上的舊燕?！芭f時”兩個字，賦予燕子以歷史見證人的身份。“尋?！眱蓚€字，又特別強(qiáng)調(diào)了今日的居民是多么不同于往昔。從中，讀者可以清晰地聽到作者對這一變化發(fā)出的滄海桑田的無限感慨。飛燕形象的設(shè)計，好像信手拈來，實際上凝聚著作者的藝術(shù)匠心和豐富的想象力。作者抓住了燕子作為候鳥有棲息舊巢的特點(diǎn)，這就足以喚起讀者的想象，暗示出烏衣巷昔日的繁榮，起到了突出今昔對比的作用?！稙跻孪铩吩谒囆g(shù)表現(xiàn)上集中描繪烏衣巷的現(xiàn)況；對它的過去，僅僅巧妙地略加暗示。詩人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描寫之中。因此它雖然景物尋常，語言淺顯，卻有一種蘊(yùn)藉含蓄之美，使人讀起來余味無窮。第三首這首懷古詩，以古都金陵的核心臺城這一六朝帝王起居臨政的地方為題，寄托了吊古傷今的無限感慨。首句總寫臺城，綜言六代，是一幅鳥瞰圖?！傲偤廊A”，乍看只是敘事，但前面冠以“臺城”，便立刻使人聯(lián)想到當(dāng)年金陵王氣，今日斷瓦頹垣，這就有了形象?！昂廊A”之前，著一“競”字，直貫六朝三百多年歷史及先后登基的近四十位帝王?！案偂碑?dāng)然不是直觀形象，但用它來點(diǎn)化“豪華”，使之化成了無數(shù)幅爭奇斗巧、富麗堂皇的六代皇宮圖，它比單幅圖畫提供的形象更為豐滿。次句在畫面上突出了結(jié)綺、臨春兩座凌空高樓?！笆伦钌荨笔浅猩稀昂廊A”而發(fā)的議論，“最”字接“競”字，其奢為六朝之“最”，可說登峰造極，那么陳后主的下場如何，是不難想象的了。這一句看起來寫兩座高樓，而議論融化在形象中了。這兩座高樓，雖然只是靜止的形象，但詩句卻能引起讀者對樓臺中人和事的聯(lián)翩浮想。似見簾幕重重之內(nèi)，香霧縹緲之中，舞影翩翩，輕歌陣陣，陳后主與妖姬艷女們正在縱情作樂。詩的容量就因“結(jié)綺臨春”引起的聯(lián)想而更加擴(kuò)展了。第三句記樓臺今昔。眼前野草叢生，滿目瘡痍，這與當(dāng)年“萬戶千門”的繁華景象形成多么強(qiáng)烈的對比。一個“成”字，給人以轉(zhuǎn)瞬即逝之感。數(shù)百年前的盛景，似乎一下子就變成了野草，其中極富深意。讀者仿佛置身于慘碧凄迷的瓦礫堆中，當(dāng)年粉黛青蛾，依稀可見；今日累累白骨，怵目驚心。結(jié)句論述陳后主失國因由，詩人改用聽覺形象來表達(dá)，在“千門萬戶成野草”的凄涼情景中，使人聯(lián)想到當(dāng)年翠袖紅氈，緩歌曼舞的場面，不禁使人對這一幕幕歷史悲劇發(fā)出深沉的感嘆。懷古詩往往要抒發(fā)議論的，但這首詩不作抽象的議論，而是把議論和具體形象結(jié)合在一起，喚起人們豐富的聯(lián)想。讓嚴(yán)肅的歷史教訓(xùn)化作接目搖心的具體形象，使詩句具有無限情韻，發(fā)人深思，引人遐想。這樣，讀者毫不感到是在聽詩人枯燥地譏評古人古事，只感到在讀詩中得到一種美的享受。第四首詠唱金陵的一處佛教古跡，生公是對東晉高僧竺道生的尊稱。相傳他特別善于講說佛法，剛到蘇州時，由于不被了解，無人聽講，于是就對著石頭講了起來，結(jié)果石頭都受了感動，點(diǎn)頭贊許?！吧f法，頑石點(diǎn)頭”的諺語，就是說的這件事。可以想見，他在金陵的傳法活動也一定是非常熱烈的，所以有“生公說法鬼神聽”一句。不說人聽，而說鬼神聽，形象地渲染了當(dāng)時聽講人數(shù)的眾多和虔誠，這是深入一層寫。但后三句卻由熱變冷，轉(zhuǎn)寫生公身后的蕭條。蕭條的標(biāo)志是，當(dāng)年的講堂現(xiàn)在已經(jīng)一片冷清，連夜間都不用上鎖了。那莊嚴(yán)的高座，已是布滿灰塵，無人過問。最后一句說，一方皎潔的月色，灑在庭院之中，恰好形成別具一格的優(yōu)美景象。尋常之景，寫來卻覺別有韻味?！翱伞弊钟玫妹睿鎏砹司吧拿匀酥?。第五首是組詩的最后一首，南朝有兩個江令，一是江淹，二是江總。江淹沒有到過北方，江總曾由陳入隋。根據(jù)此詩首句可確定這里的“江令”指的是江總。江總和陳后主等一批文人創(chuàng)作了大量的側(cè)艷詩，被稱為宮體詩的最后一批詩人。陳亡后，江總一度入隋為官，后來放歸江南，終老江都（今江蘇揚(yáng)州）。首句“南朝詞臣北朝客”就是對江總一生的經(jīng)典概括?！督钫肥恰督鹆晡孱}》中的最后一首。創(chuàng)作這組詩時，正是唐后期時局動蕩的時候。藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專政、朋黨之爭是導(dǎo)致唐朝后期政局不穩(wěn)的三個主要因素。宦官問題，“始于明皇，盛于肅、代，成于德宗，極于昭宗?！被鹿俚膶?quán)驕橫，威脅皇權(quán)，引起皇帝和朝臣的強(qiáng)烈不滿。因此唐中后期，發(fā)生多次皇帝與朝官聯(lián)合反對宦官集團(tuán)的斗爭。其中最為激烈的兩次斗爭是順宗時期的“永貞革新”（805年）和文宗時期的“甘露之變”。劉禹錫作為在“永貞革新”中失敗的朝臣，和柳宗元等八人被貶為江州司馬。距離劉禹錫第一次被貶，到奉命回京路過金陵時，已經(jīng)過去了二十多年。其間不斷地被提升又被貶黜、被調(diào)任。劉禹錫來到江總黯然度過余生的地方，池臺依舊，竹樹森森，他成了見證歷史興亡的又一位詩人。詩中秦淮碧水這種穿越歷史、延續(xù)至今的景物，形象生動地表現(xiàn)了江總當(dāng)日的凄涼與詩人今日的惆悵?；厥浊叭说墓适拢秃兔總€朝代的興亡一般，如出一轍。只有秦淮河一如既往地流淌“歸來唯見秦淮碧”。組詩前的小序提到，白居易讀了《石頭城》一詩，掉頭苦吟，嘆賞良久，贊美道：“吾知后之詩人，不復(fù)措詞矣?！边@五首詩的確體現(xiàn)了劉禹錫高超的寫作技巧。

金陵五題·并序藝術(shù)特色

白居易讀了《石頭城》一詩，贊美道：“我知后之詩人無復(fù)措詞矣?！钡拇_，這五首詩體現(xiàn)了劉禹錫高超的寫作技巧：

一、典型意象的巧妙組合?！妒^城》中的群山、江潮與明月，代表恒定的存在；故國、空城、女墻，象征歷史的變遷。它們共同構(gòu)成一種強(qiáng)烈的張力，呼喚著缺席的“人”。《烏衣巷》以野草和夕陽，渲染一種衰颯氣象；飄忽靈動的燕影卻充滿生機(jī)，甚至暗示著宇宙的某種玄機(jī)。《臺城》以生滿“千門萬戶”的野草充塞讀者的視野，將《玉樹后庭花》的樂曲化為字面上“花”的形象，仿佛于一片凄迷慘碧中，盛開著一樹妖艷的花朵，形象揭示出興亡的因果關(guān)系?！渡v堂》中的漠漠浮塵與一方明月，一暗一明，沉默空虛，烘托出生公講堂的寂寥之狀。《江令宅》則以秦淮碧水與池臺竹樹這兩種穿越歷史、延續(xù)至今的景物，形象表現(xiàn)江總當(dāng)日的凄涼與詩人今日的惆悵。

二、普遍運(yùn)用對比手法。今昔對比本懷古詩歌中最常見的表現(xiàn)手法，《金陵五題》卻運(yùn)用得更為靈活，不僅表現(xiàn)出“昔日繁華”與“今朝衰敗”的陵替，而且處處突出藝術(shù)的美感，尤以前三首更為典型：《石頭城》以山河空城的蒼茫黝暗，映襯空中孤月的皎潔；《烏衣巷》以夕陽衰草鋪陳憂郁闊大的背景，然后用特寫鏡頭捕捉凌空飛掠的燕影；《臺城》以無邊野草與一樹繁花巧妙映襯，在數(shù)量與色澤方面都給讀者造成強(qiáng)烈沖擊。

三、組詩的結(jié)構(gòu)安排頗費(fèi)匠心。前兩首詩重在現(xiàn)象的描述，由王朝破滅寫到家族淪落；后三首探討六朝滅亡的原因，見解深刻，主次分明。組詩之間又有內(nèi)在的照應(yīng)，在第一首中，作為歷史見證的，是一輪無情的明月；最后一首中，作為歷史見證的，是兩位多情的詩人。隨著主題與感情的細(xì)微變化，詩的色調(diào)亦有所變化：《石頭城》的黝暗，《烏衣巷》的昏黃，《臺城》的慘綠與妖紅，《生公講堂》的冷白，《江令宅》的碧青，憂傷的冷色塊，凝成一聲聲深沉的感嘆，穿透金陵古城四百年漫長的歷史。