《毛詩(shī)序》說(shuō)：“《小旻》，大夫刺幽王也。”鄭箋又訂正說(shuō)：“當(dāng)為刺厲王。”朱熹《詩(shī)集傳》不明言諷刺何王，只說(shuō)“大夫以王惑于邪謀，不能斷以從善而作此詩(shī)”。綜觀(guān)全詩(shī)，作者應(yīng)該是西周王朝末期的一位官吏，至于是諷刺幽王還是厲王，詩(shī)無(wú)明證，只好用“最高統(tǒng)治者”統(tǒng)而言之。不論是幽王還是厲王，他們都驕奢腐朽，昏憒無(wú)道，善惡不辨，是非不分，聽(tīng)信邪僻之言，重用奸佞之臣，不知覆滅之禍，已積薪待燃。作者以諷刺的口吻揭露最高統(tǒng)治者重用邪僻而致使“猶謀回遹”為中心，通過(guò)揭露、感嘆、批判和比喻等表達(dá)方式，一氣呵成，詞完意足，鮮明地表達(dá)了他憤恨朝政黑暗腐敗而又憂(yōu)國(guó)憂(yōu)時(shí)的思想感情。全詩(shī)六章，前三章章八句，后三章章七句。第一章突兀起句，以怨天的口氣發(fā)端，指出當(dāng)前王朝政治的災(zāi)難是“謀猶回遹”，昏庸的國(guó)王是非不辨、善惡不分，結(jié)果“謀臧不從，不臧覆用”，表現(xiàn)出作者對(duì)國(guó)家命運(yùn)的憤慨和憂(yōu)慮。第二章進(jìn)一步指出，所以造成這種政治上的混亂局面，是由于一些掌權(quán)者嘰嘰喳喳、黨同伐異。他們“謀之其臧，則具是違；謀之不臧，則具是依”，因而詩(shī)人再次發(fā)出感嘆：這樣下去，不知國(guó)家要弄到什么地步！從而加深了第一章內(nèi)容的表述。第三章，作者用“我龜既厭”這一典型的事例再次表示對(duì)王朝政治、國(guó)家命運(yùn)的深切憂(yōu)慮，并指出，朝廷上雖然“謀夫孔多”、“發(fā)言盈庭”，但都是矢不中的、不著邊際的空談。接著第四章又進(jìn)一步說(shuō)明，當(dāng)前王朝的政令策謀，上不遵古圣先賢、下不合固有規(guī)范，而國(guó)王還偏聽(tīng)偏信、不加考究，就使王朝的策謀更加脫離實(shí)際了。第五章作者又以諫勸的口氣說(shuō)，國(guó)家各種人才都有，國(guó)王要擇善而從，不要使他們流散、消亡。這實(shí)是對(duì)周王發(fā)出了警告。最后一章，作者再次表達(dá)了自己憂(yōu)慮國(guó)事的深沉心情，其中“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢”三句，生動(dòng)形象、寓意鮮明，寫(xiě)出了自己焦慮萬(wàn)狀的心態(tài)，廣為后世所引用，早已成為著名的成語(yǔ)。由上述內(nèi)容，與其說(shuō)這是一首政治諷刺詩(shī)，不如說(shuō)它是一首政治抒情詩(shī)更確切些。當(dāng)然，政治諷刺也是一種政治抒情。作者以“謀猶回遹”為此詩(shī)中心議題，以對(duì)國(guó)事的憂(yōu)慮為主線(xiàn)，以感嘆的語(yǔ)氣貫穿始終，從中把敘述、揭露、諷刺和議論有機(jī)地結(jié)合在一起來(lái)表述，從而形成了此詩(shī)主題明確、內(nèi)容豐富和感情深厚的顯著特色。從謀劃的正邪、決策的當(dāng)否，能看到政治的弊端以至國(guó)家的命運(yùn)，表現(xiàn)了作者具有比較敏銳的政治洞察力，并憂(yōu)心忡忡，如臨深淵、如履薄冰地為國(guó)事操心，表現(xiàn)了作者具有比較深厚的愛(ài)國(guó)感情，這些也就是此詩(shī)思想價(jià)值之所在。