楚襄王問(wèn)于宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民眾庶不譽(yù)之甚也！”楚襄王向宋玉問(wèn)道：“先生難道有什么不好的行為嗎？為什么廣大士民都說(shuō)您不好呢？”

宋玉對(duì)曰：“唯，然，有之！愿大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，國(guó)中屬而和者數(shù)千人。其為《阿》、《薤露》，國(guó)中屬而和者數(shù)百人。其為《陽(yáng)春》、《白雪》，國(guó)中有屬而和者，不過(guò)數(shù)十人。引商刻羽，雜以流徵，國(guó)中屬而和者，不過(guò)數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡。宋玉回答說(shuō)：“是的，不錯(cuò)，有這么回事。但希望您能寬恕我的過(guò)失，讓我把話說(shuō)完。”“有一位在郢都唱歌的客人，開(kāi)始他唱《下里》、《巴人》，都城里聚集起來(lái)跟著唱的有數(shù)千人，接著他唱《陽(yáng)阿》、《薤露》，都城里聚集起來(lái)跟著唱的有數(shù)百人，后來(lái)他唱《陽(yáng)春》，《白雪》，都城里聚集起來(lái)跟著唱的不過(guò)幾十人，最后他時(shí)而用商音高歌，時(shí)而以羽聲細(xì)吟，其間雜以宛轉(zhuǎn)流利的徵音，這時(shí)都城里聚攏來(lái)跟著唱的不過(guò)數(shù)人而已。這說(shuō)明他唱的歌越是高深，能跟著和唱的就越少?！?/span>

故鳥(niǎo)有鳳而魚(yú)有鯤。鳳皇上擊九千里，絕云霓，負(fù)蒼天，足亂浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃籬之鷃，豈能與之料天地之高哉？鯤魚(yú)朝發(fā)昆侖之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟諸。夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨(dú)鳥(niǎo)有鳳而魚(yú)有鯤，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然獨(dú)處，世俗之民，又安知臣之所為哉？” “故此，鳥(niǎo)中有鳳凰而魚(yú)中有大鯤。鳳凰拍擊空氣，直上九千里的高空，貫穿云霞，背負(fù)青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳躍于籬笆之間的鷃雀，哪能和風(fēng)凰同樣衡量天地的高大呢？鯤魚(yú)早上從昆侖大山出發(fā)，在碣石曬背曝鰭，晚上在孟諸大澤投宿；那處于小小池塘之中的魚(yú)兒，怎能與大鯤一樣測(cè)知江海的浩瀚呢？不只是鳥(niǎo)中有鳳魚(yú)中有鯤啊！在‘士’中也有出類拔萃的人物。那些高潔的人物有如美玉一般的品行，超世獨(dú)立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行為呢？”