晉人歸楚公子谷臣，與連尹襄谷之尸于楚，以求知罃。于是荀首佐中軍矣，故楚人許之。晉人把楚國(guó)公子谷臣和連尹襄谷的尸首歸還給楚國(guó)，以此要求交換知罃。當(dāng)時(shí)荀首已經(jīng)是中軍副帥，所以楚人答應(yīng)了。

王送知罃，曰：“子其怨我乎？”對(duì)曰：“二國(guó)治戎，臣不才，不勝其任，以為俘馘。執(zhí)事不以釁鼓，使歸即戮，君之惠也。臣實(shí)不才，又誰(shuí)敢怨？”楚王送別知罃，說(shuō)：“您恐怕怨恨我吧！”知罃回答說(shuō)：“兩國(guó)興兵，下臣沒(méi)有才能，不能勝任自己的任務(wù)，所以做了俘虜。君王的左右沒(méi)有用我的血來(lái)祭鼓，而讓我回國(guó)去接受誅戮，這是君王的恩惠啊。下臣實(shí)在沒(méi)有才能，又敢怨恨誰(shuí)？”

王曰：“然則德我乎？”對(duì)曰：“二國(guó)圖其社稷，而求紓其民，各懲其忿，以相宥也，兩釋累囚，以成其好。二國(guó)有好，臣不與及，其誰(shuí)敢德？”楚王說(shuō)：“那么感激我嗎？”知罃回答說(shuō)：“兩國(guó)為自己的國(guó)家打算，希望讓百姓得到平安，各自抑止自己的憤怒，來(lái)互相原諒，兩邊都釋放被俘的囚犯，以結(jié)成友好。兩國(guó)友好，下臣不曾與謀，又敢感激誰(shuí)？”

王曰：“子歸何以報(bào)我？”對(duì)曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。無(wú)怨無(wú)德，不知所報(bào)?！?/span>楚王說(shuō)：“您回去，用什么報(bào)答我？”知罃回答說(shuō)：“下臣無(wú)所怨恨，君王也不受恩德，沒(méi)有怨恨，沒(méi)有恩德，就不知道該報(bào)答什么?！?/span>

王曰：“雖然，必告不谷?！睂?duì)曰：“以君之靈，累臣得歸骨于晉，寡君之以為戮，死且不朽。若從君之惠而免之，以賜君之外臣首；首其請(qǐng)于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不獲命，而使嗣宗職，次及于事，而帥偏師以脩封疆，雖遇執(zhí)事，其弗敢違。其竭力致死，無(wú)有二心，以盡臣禮。所以報(bào)也！楚王說(shuō)：“盡管這樣，還是一定要把您的想法告訴我?！敝敾卮鹫f(shuō)：“以君王的福佑，被囚的下臣能夠帶著這把骨頭回到晉國(guó)，寡君如果加以誅戮，死而不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣賜給您的外臣首，首向寡君請(qǐng)求，而把下臣在自己宗廟中誅戮，也死而不朽。如果得不道寡君殺我的命令，而讓下臣繼承宗子的地位，按次序承擔(dān)晉國(guó)的軍事，率領(lǐng)偏師（自己軍隊(duì)的謙稱(chēng)）以治理邊疆，即使碰到君王的文武官員，我也不會(huì)躲避，竭盡全力以至於死，沒(méi)有第二個(gè)心念，以盡到為臣的職責(zé)，這就是用來(lái)報(bào)答於君王的?！?/span>

王曰：“晉未可與爭(zhēng)?！敝貫橹Y而歸之。楚王說(shuō)：“晉國(guó)是不能和它爭(zhēng)奪的?！庇谑蔷蛯?duì)他重加禮遇而放他回去。