《毛詩序》說：“《吉日》，美宣王田也?！焙蟠膶W(xué)者對此沒有什么異議。陳奐《詩毛氏傳疏》說：“《車攻》會諸侯而田獵，《吉日》則專美宣王田也。一在東都，一在西都。”這個分析是正確的。全詩四章，藝術(shù)地再現(xiàn)了周宣王田獵時選擇吉日祭祀馬祖、野外田獵、滿載而歸宴飲群臣的整個過程。第一章寫打獵前的準(zhǔn)備情況。古代天子打獵是如同祭祀、會盟、宴享一樣莊重而神圣的大事，是尚武精神的一種表現(xiàn)，儀式非常隆重。因此，事先選擇良辰吉日祭祀馬祖、整治田車就成為必不可少的程序。“升彼大阜，從其群丑”二句在這一章中是將然之辭，一切業(yè)已準(zhǔn)備就緒，只等在正式打獵時登上大丘陵，追逐群獸。第二章寫選擇了良馬正式出獵。祭祀馬祖后的第三天是庚午日，依據(jù)占卜這天也是良辰吉日。選擇了良馬之后，周天子率領(lǐng)公卿來到打獵之地。那里群鹿聚集，虞人沿著漆、沮二水的岸邊設(shè)圍，將鹿群趕向天子守候的地方。第三章寫隨從驅(qū)趕群獸供天子射獵。眺望原野，廣袤無垠，水草豐茂，野獸出入，三五成群，或跑或行。隨從再次驅(qū)趕獸群供天子射獵取樂。第四章寫天子射獵得勝返朝宴享群臣。隨從將獸群趕到周天子的附近，周天子張弓挾矢，大顯身手，一箭射中了一頭豬，再一箭射中了一頭野牛。表現(xiàn)出英姿勃發(fā)、勇武豪健的君主形象，實是對宣王形象化的頌揚。打獵結(jié)束，獵獲物很多，天子高高興興用野味宴享群臣，全詩在歡快的氣氛中結(jié)束。通過上文的敘說，可以發(fā)現(xiàn)詩人按照事情的發(fā)展過程依次道來，有條不紊，是此詩最明顯的一個特點。另外，全詩大部分章節(jié)記敘田獵活動的準(zhǔn)備過程以及隨從驅(qū)趕野獸供天子射獵的情景，間及群獸的各種狀態(tài)，以作烘托，具體寫天子射獵只有四句：“既張我弓，既挾我矢。發(fā)彼小豝，殪此大兕?！边@種點面結(jié)合的寫法，既敘述了田獵的過程，描寫了田獵的場面，透露了輕松的氣氛；更突出了天子的形象，增強(qiáng)了天子的威嚴(yán)，使全詩有很強(qiáng)的感染力。